El 27 de septiembre el sol se pone en Madrid a las 20:05 y el cielo aguanta azul hasta las 20:31. En esa media hora los grupos con paraguas ya se han ido a cenar, la temperatura baja de los 20 grados por primera vez desde junio y las farolas se encienden sobre un barrio que de día es una postal y de noche es otra cosa.
Esta es una ruta de Madrid de noche por los Austrias, pensada para empezar a las 20:15 y acabar en una taberna hacia las 22:00. Dos kilómetros, nueve paradas, y en cada una algo que pasó ahí mismo cuando ya no había luz: un poeta apuñalado en su carroza, un palacio que ardió en Nochebuena, una plaza que empezó a quemarse a las once de la noche, un bandido que salía de las cuevas de debajo de un arco.
No hace falta reservar nada. Hace falta batería.
Por qué la hora azul y no el atardecer
La hora azul es el rato en que el sol está entre 4 y 6 grados por debajo del horizonte: ya no hay naranjas en el cielo, todavía no es negro, y la iluminación de los monumentos se enciende justo entonces. En Madrid, a finales de septiembre, dura unos 25 minutos.
| Fecha | Puesta de sol | Fin de la hora azul | Empieza la ruta |
|---|---|---|---|
| 27 de septiembre | 20:05 | 20:31 | 20:15 |
| 4 de octubre | 19:54 | 20:20 | 20:05 |
| Finales de octubre (tras el cambio de hora) | ~18:15 | ~18:40 | 18:25 |
Por eso la ruta empieza en el único sitio del barrio que mira al oeste, la Plaza de Oriente. Todo lo demás va después, cuando la luz la ponen las farolas.
La ruta, parada a parada
20:15 — Plaza de Oriente: el palacio que ardió en Nochebuena
Colócate en el centro de la plaza, entre las estatuas de reyes godos que iban a ir en la cornisa del palacio y bajaron al suelo porque pesaban demasiado. La fachada del Palacio Real con el cielo apagándose detrás es la mejor foto de la ruta y la única que depende de la hora.
Lo que ves es la respuesta a un incendio. La noche del 24 al 25 de diciembre de 1734, con la familia real en El Pardo, el viejo Alcázar de los Austrias empezó a arder por el taller del pintor de cámara Jean Ranc. Ardió cuatro días. Se perdieron más de 500 cuadros y se salvaron 1.038, muchos lanzados por las ventanas; Las Meninas salió por una de ellas. Felipe V, que había llamado al Alcázar "frío, oscuro y anticuado", mandó construir encima el palacio que tienes delante. Hay quien sospecha que el incendio le vino demasiado bien.
20:35 — Almudena y Cuesta de la Vega: la muralla que se abrió
Baja por Bailén hasta la Catedral de la Almudena y sigue por la Cuesta de la Vega. A tu derecha quedan los restos de la muralla árabe del siglo IX, en el parque del Emir Mohamed I.
La leyenda de la patrona de Madrid ocurre exactamente aquí: la noche del 9 de noviembre de 1085, en una procesión para encontrar una imagen de la Virgen que los cristianos habían escondido en la muralla siglos antes, un tramo del muro se abrió y apareció la talla con sus dos velas todavía encendidas. Es una leyenda, y así lo decimos. Pero la muralla es real, es la estructura más vieja de Madrid y de noche, iluminada desde abajo, se entiende mucho mejor que a mediodía.
20:50 — Plaza de la Villa y Calle del Codo: el callejón que nadie patrullaba
Sube por la calle Mayor hasta la Plaza de la Villa. Tres siglos en una plaza diminuta: la Torre de los Lujanes (siglo XV, el edificio civil más antiguo de Madrid, donde la tradición dice que estuvo preso Francisco I de Francia tras Pavía), la Casa de Cisneros (1537) y la Casa de la Villa (siglo XVII).
Sal por el rincón del fondo: la Calle del Codo. Un quiebro de dos metros de ancho, casi sin farolas, demasiado estrecho para un carruaje. En el siglo XVI era el tipo de callejón por el que se movía quien no quería que lo vieran. Desemboca en la Plaza del Conde de Miranda, donde las monjas del Convento de las Carboneras llevan siglos vendiendo dulces por un torno sin que nadie les vea la cara. A esta hora está cerrado (de lunes a sábado, 9:30 a 13:00 y 16:00 a 18:30): apúntatelo para volver de día.
21:00 — Calle Mayor, 84: la única parada que pasó de día
Vuelve a la calle Mayor hasta el número 84, Casa Ciriaco. En la fachada hay un azulejo que recuerda el 31 de mayo de 1906: desde una pensión del número 88, el anarquista Mateo Morral lanzó al cortejo nupcial de Alfonso XIII una bomba escondida en un ramo de flores. Un cable del tranvía la desvió. Los reyes salieron ilesos; las fuentes cuentan entre 24 y 28 muertos. Morral se suicidó dos días después en Torrejón de Ardoz, tras matar al guardia civil que lo custodiaba.
Fue a las dos de la tarde, así que no cuenta como historia nocturna. Está aquí porque queda de camino y porque Casa Ciriaco, tienda de vinos de 1887 y restaurante desde 1929, es candidata a cerrar la noche. Mira los horarios más abajo antes de contar con ella.
21:10 — San Ginés: la carroza del conde de Villamediana
Sigue por la calle Mayor hacia Sol y párate cuando veas a tu izquierda la torre de San Ginés. Aquí, la noche del 21 de agosto de 1622, "a boca de noche" según las crónicas, la carroza del conde de Villamediana volvía del Alcázar a su casa, en la misma calle Mayor junto a la Puerta del Sol. Iba con él Luis de Haro, hijo del marqués del Carpio. Un hombre salió de un portal, se acercó al lado izquierdo del coche y lo hirió con una ballestilla, una ballesta corta de mano capaz de atravesar la cota de malla que muchos llevaban bajo la ropa. El conde dijo "Esto es hecho; confesión, señores", lo llevaron a su casa y murió en minutos.
Juan de Tassis era el poeta más brillante y más peligroso de la corte: escribía sátiras contra el conde-duque de Olivares y, según el rumor, cortejaba a quien no debía. Un manuscrito de la época resume la investigación en cuatro palabras: "se mandó que se callase". Nadie fue condenado. Por Madrid corrió una décima atribuida a Góngora que acaba así: "el matador fue Bellido / y el impulso soberano". Es decir: el rey. Cuatro siglos después, el caso sigue abierto.
Si te entra hambre antes de tiempo, la Chocolatería San Ginés (1894) está en el pasadizo junto a la iglesia y abre 24 horas de jueves a domingo.
21:25 — Plaza Mayor: las once de la noche del 16 de agosto de 1790
Entra en la Plaza Mayor por la calle de Felipe III. De noche la plaza cambia de escala: los frescos iluminados de la Casa de la Panadería se ven mejor que a mediodía y las terrazas se recogen hacia los soportales.
La plaza que ves es la tercera. La primera empezó a arder la noche del 6 de julio de 1631 desde el horno de una casa particular, ardió tres días y dejó trece muertos. La definitiva empezó a las once de la noche del 16 de agosto de 1790 en un sótano del Portal de Paños, entre el Arco de Cuchilleros y el Arco de Toledo. Estuvo activa nueve días, trabajaron en ella más de mil hombres con 750 cubos y espuertas y se llevó un tercio del perímetro. Juan de Villanueva la reconstruyó rebajando los edificios de cinco plantas a tres: por eso es más baja que su hermana de Salamanca.
21:40 — Arco de Cuchilleros: las cuevas de Luis Candelas
Sal de la plaza por la esquina suroeste, bajando la escalinata del Arco de Cuchilleros, y date la vuelta desde la Cava de San Miguel: el arco iluminado es la foto de la segunda mitad.
Las cuevas de debajo del arco fueron el escondite de Luis Candelas, el bandido nacido en Lavapiés en 1804 que de día se hacía pasar por un indiano rico llamado Luis Álvarez de Cobos y de noche robaba a la nobleza. Aquí planeaba los golpes y repartía el botín. Lo detuvieron el 18 de julio de 1837 y lo ejecutaron a garrote vil en la Plaza de la Cebada el 6 de noviembre, a los 33 años. La calle de abajo se llama Cuchilleros porque aquí afilaban para las carnicerías de la plaza; los vecinos dicen que de noche todavía se oye a alguien afilando.
21:50 — Puerta Cerrada: "Fui sobre agua edificada, mis muros de fuego son"
Baja por Cuchilleros hasta la plaza de Puerta Cerrada. En la pared hay un mural con el lema medieval de Madrid. La segunda parte viene de las noches de asedio: las flechas con punta de hierro sacaban chispas al chocar contra el pedernal de la muralla y desde fuera parecía que los muros ardían. La cruz de piedra del centro es de 1738, la única de su tipo que queda en Madrid. La puerta que da nombre a la plaza se mantenía cerrada de noche por lo que entraba por ella.
22:00 — Cava Baja: fin de ruta
Cruza a la Cava Baja. Caminas sobre el foso de la muralla cristiana del siglo XII, rellenado y convertido en la calle por la que entraban a Madrid los viajeros del sur. En el XVIII había aquí más de veinte posadas. Hoy es la calle con más bares por metro de la ciudad y el sitio lógico para guardar el móvil y pedir.
Dónde acabar, con horarios reales de 2026
Aquí es donde la mayoría de guías de Madrid de noche te fallan: te mandan a una taberna centenaria sin decirte que ese día cierra. Como el 27 de septiembre de 2026 cae en domingo, importa.
| Sitio | Dónde | Horario de noche | Ojo |
|---|---|---|---|
| Casa Ciriaco (1887) | Calle Mayor, 84 | Miércoles a sábado hasta las 23:00 | De domingo a martes cierra a las 16:00 |
| Posada de la Villa (1642) | Cava Baja, 9 | 20:00 a 24:00 | Cierra domingo noche |
| Casa Lucas | Cava Baja, 30 | Domingo 20:00 a 24:00 | Barra pequeña; de jueves a domingo no reservan |
| Mesón del Champiñón | Cava de San Miguel, 17 | Todos los días hasta la 1:30 como mínimo | Turístico, pero abierto y en el sitio justo |
| Chocolatería San Ginés (1894) | Pasadizo de San Ginés, 5 | 24 horas de jueves a domingo | De lunes a miércoles cierra a medianoche |
Traducción honesta: en domingo, la cena centenaria la tienes en San Ginés o no la tienes. Entre miércoles y sábado, Ciriaco o la Posada de la Villa son el final que la ruta merece.
Consejos para jugar con el móvil de noche
Cosas que aprendimos a base de quedarnos sin batería en la Cava Baja:
- Batería. GPS más pantalla consume entre un 10 y un 15 por ciento por hora. Sal con más del 60 por ciento o lleva batería externa; el frío de octubre acelera la caída.
- Brillo. Bájalo en la Plaza Mayor y en la calle Mayor, donde sobra luz, y súbelo solo en la Calle del Codo y en la Cuesta de la Vega.
- GPS entre edificios. En el Codo y en Cuchilleros la señal rebota y el punto puede saltar 20 o 30 metros. Párate diez segundos y se corrige.
- Calles. Los Austrias son de los barrios más seguros de Madrid a cualquier hora. El único riesgo real son los carteristas de la Plaza Mayor y de Sol mientras miras la pantalla: móvil en la mano y delante, no en el bolsillo de atrás.
- Volver. El metro funciona hasta la 1:30, con Ópera, Sol y La Latina a menos de cinco minutos de cualquier punto de la ruta. Más tarde, los búhos salen de Cibeles.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la ruta? Andando sin parar, 35 minutos. Con paradas y fotos, entre hora y media y dos horas. Con un juego encima, dos horas y media.
¿Se puede hacer con niños? Sí. Es llana salvo la Cuesta de la Vega y la escalinata de Cuchilleros, y ninguna historia es más dura que un cuento de los Grimm. Los incendios funcionan mejor que los crímenes con menores de diez años.
¿A qué hora empiezo si voy en octubre? Diez minutos después de la puesta de sol. Tras el cambio de hora del último domingo de octubre, la ruta se adelanta a las 18:25.
¿Está todo abierto de noche? Nada requiere entrar: es una ruta de fachadas, plazas y farolas. La Almudena, las Carboneras y la Torre de los Lujanes se visitan de día.
Para llevarte la historia contigo
Si te ha enganchado lo de San Ginés, La Muerte del Conde: Madrid, 1622 son 60 minutos investigando el asesinato de Villamediana desde Sol hasta el Alcázar, con testigos, cartas y una acusación final ante Felipe IV. Sombras en el Madrid de los Austrias empieza en los escalones de esa misma iglesia, con un cadáver de labios azules en el invierno de 1643, y recorre casi las mismas calles que esta ruta. Y si prefieres símbolos a venenos, El Alquimista de los Austrias va de San Nicolás a la Cava Baja siguiendo el diario de un alquimista perseguido por la Inquisición.
Para acabar con las tabernas de arriba bien contadas está De Taberna en Taberna. Y si te has quedado con ganas, tienes 15 secretos de Madrid para ir abriendo boca.
Empieza a las 20:15. Con menos luz, se ve más.
Foto de portada: catedral de la Almudena de noche, de Riozujar (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0.